In unserer laufenden Serie über Menschen in der Branche spricht Nick Coombes mit Thomas Eskildsen, Chief Operating Officer (COO) und Qualitätsmanager bei Vetaphone A/S in Dänemark, und findet heraus, wie es hinter den Kulissen eines führenden Technologieunternehmens aussieht.
Erzählen Sie uns etwas über Ihren Hintergrund?
Ich bin hier in Kolding geboren und etwas außerhalb der Stadt aufgewachsen. Als Teenager wollte ich eigentlich Biologie studieren, aber durch meine Eltern und deren Freunde und Kollegen hatte ich schon immer eine Verbindung zur metallverarbeitenden Industrie – und bis heute übt der Geruch von Metallbearbeitung und Schweißen eine große Anziehungskraft aus und weckt schöne Erinnerungen.
Aber Sie haben kein Biologiestudium absolviert
Nein – nach dem Abitur habe ich ein Jahr bei der Armee gedient und mich für mechanische Montagen begeistert. Vor dem Studium habe ich ein Jahr lang in einer metallverarbeitenden Fabrik gearbeitet, um Geld zu sparen, und ein Jahr später habe ich eine Lehre begonnen, anstatt wie ursprünglich geplant an die Universität zu gehen.
Wie verlief Ihr Berufseinstieg?
Nach meiner Ausbildung zum CNC-Zerspanungsmechaniker hatte ich eine Mischung aus Aufgaben wie der Schulung von Auszubildenden und neuen Kollegen und der Programmierung. Das Unternehmen, für das ich arbeitete, hatte ein »LEAN«-Projekt gestartet und ich wurde in verschiedene Aspekte dieses Prozesses einbezogen. Zur gleichen Zeit begann ich, Abendkurse für Management und Projektmanagement zu besuchen. Meine Tage drehten sich schließlich hauptsächlich um die LEAN-Arbeit.
Wie hat sich das entwickelt?
Ich habe bei der Einrichtung einer neuen Produktionslinie geholfen, und als das erledigt war, wurde mir eine ähnliche Aufgabe in einem anderen Unternehmen angeboten, so dass ich schließlich knapp ein Jahr lang in der Verbundwerkstoffindustrie tätig war. Danach nahm ich die Herausforderung an, in einem metallverarbeitenden Betrieb ein Qualitätssystem nach ISO 9001 einzuführen. Ich leitete das Projekt und war für das Qualitätssystem verantwortlich, nachdem es genehmigt worden war.
Wie sind Sie zu Vetaphone gekommen?
Ich wohnte etwa 10 Minuten zu Fuß von Vetaphone entfernt, und mein Arbeitsplatz war eine Autostunde entfernt, also habe ich mich beworben, als ich sah, dass das Unternehmen eine Stelle als Produktionsleiter ausgeschrieben hatte.
Ich habe einen Freund, der zu dieser Zeit bei Vetaphone arbeitete, so dass ich einen gewissen Einblick in das Unternehmen und seine Kultur hatte, was dazu führte, dass ich eines Abends nach der Arbeit mit Frank (Eisby CEO) einen Kaffee trinken ging. Während des Vorstellungsgesprächs änderte sich der Charakter der Stelle und es wurde schließlich eine Stelle als Qualitätsmanager.
Wann haben Sie angefangen und wie war es?
Am 1. Mai 2017, gerade rechtzeitig, um beim Umzug der gesamten Verwaltung in unseren Ausstellungsraum dabei zu sein. Das bedeutete, dass wir die Produktion umstellen mussten, während wir das gesamte Fabrikgebäude renovierten, und dass wir uns bemühten, keinen störenden Einfluss zu haben – oder zumindest so wenig wie möglich. Ich muss sagen, dass die Art und Weise, wie alle meine neuen Kollegen mit den Turbulenzen umgegangen sind, meinen Eindruck gefestigt hat, dass Vetaphone eine ganz besondere »Can Do«-Kultur hat.
Was gefällt Ihnen an der Arbeit in diesem Unternehmen?
Mir gefällt vor allem die informelle und flache Managementstruktur, die wir hier haben. Wir können effektiv über Funktionen und Abteilungen hinweg kommunizieren, und es gibt gute Möglichkeiten, ein vielfältiges Aufgabenspektrum zu übernehmen. In den sechs Jahren, die ich hier bin, sind wir kontinuierlich gewachsen und meine Aufgaben haben sich entsprechend verändert. Die ständige Weiterentwicklung unseres Unternehmens und unserer Produkte bedeutet, dass es nie langweilig wird. Wir sind sehr agil, und Entscheidungen werden nicht nur von den Direktoren, sondern zu einem großen Teil auch vom Managementteam getroffen, das von einer soliden Basis erfahrener und engagierter Mitarbeiter unterstützt wird.
Welche Aufgabe haben Sie jetzt, und was sind die Herausforderungen?
Ich bin als COO und Qualitätsmanager für die Produktion und die Durchführung des Qualitätssystems verantwortlich. Ich habe ein großartiges Team um mich herum, und wir arbeiten ständig daran, die Organisation weiterzuentwickeln und unseren Output zu steigern. In den letzten Jahren hatten wir mit der gleichen globalen Versorgungskrise/den gleichen Problemen zu kämpfen wie alle anderen in unserer Branche, und wir haben auch heute noch ab und zu Probleme. Wir haben unsere Lagerbestände an Standardartikeln aufgestockt und langfristige Bestellungen bei unseren Lieferanten aufgegeben. Die größten Herausforderungen, mit denen wir jetzt konfrontiert sind, sind ausreichende Produktionskapazitäten und die langen Vorlaufzeiten für Nicht-Standardkomponenten.
Wie beurteilen Sie die aktuelle Marktlage?
Was die Beschaffung betrifft, so ist sie viel besser als im vergangenen Jahr. Was die Aufträge betrifft, so reagieren die verschiedenen Regionen auf ihre eigene Weise auf lokale oder globale Trends, aber wir sehen einen stetigen Zustrom neuer Aufträge. Wirklich ermutigend ist die steigende Nachfrage nach Breitbahnsystemen, die sich in der Pipeline befinden, vor allem Systeme mit hoher Komplexität, die in unser Spezialprojektportfolio aufgenommen werden.
Welche Ziele haben Sie sich für die Zukunft gesteckt?
Zunächst einmal beabsichtige ich, im kommenden Winter mein Führungsdiplom abzuschließen. Sowohl das Unternehmen als auch die Branche sind heute ganz anders als zu Beginn meiner Tätigkeit im Jahr 2017, und ich freue mich darauf, die nächsten Schritte unserer Entwicklung zu sehen. Wir haben ehrgeizige Wachstumsziele, ein großartiges Team und ein solides Fundament, sowohl finanziell als auch kulturell, so dass ich denke, dass die Zukunft von Vetaphone sehr interessant sein wird.
Und was die persönliche Seite betrifft?
Nun, ich lebe immer noch in Kolding, in der Nähe der Firma, mit meiner Frau Elisa und drei Kindern, Linus, Ines und Tobias. Als Familie klettern wir gerne, wir sind alle in der örtlichen Pfadfindergruppe aktiv und verbringen so oft wie möglich Zeit in der Natur. Wenn ich als Vater von drei Kindern etwas Freizeit habe, gehe ich gerne jagen und angeln! (Bildquelle: Vetaphone)
