AIM Mondelēz International, PepsiCo und pladis haben bestätigt, dass die Unternehmen an einem belgienweiten Pilotprojekt teilnehmen, um zu prüfen, ob unsichtbare digitale Wasserzeichen dazu beitragen könnten, eines der größten praktischen Hindernisse für die Kreislaufwirtschaft bei Lebensmittelverpackungen zu beseitigen: die Identifizierung und Sortierung flexibler Verpackungen mit ausreichender Genauigkeit, um ein lebensmitteltaugliches Recycling zu ermöglichen.
Im Rahmen des Pilotprojekts wird untersucht, wie sich digitale Wasserzeichen auf Umhüllungen, Folien und anderen Kunststoffverpackungen für Lebensmittel bewähren, die über das belgische Recycling-System für Haushalte gesammelt werden. Indem die Technologie den Sortieranlagen dabei hilft zu erkennen, ob Verpackungen zuvor Lebensmittel enthielten, könnte sie gezieltere Recyclingströme ermöglichen und Erkenntnisse darüber liefern, was für eine Ausweitung dieses Ansatzes erforderlich wäre.
Das Projekt bringt führende Marken, Technologieanbieter, Verarbeiter, Sortierpartner, Akteure aus der Recyclingbranche und Forschungsinstitute zusammen, um die Technologie unter realen Bedingungen zu testen.
Ein digitales Wasserzeichen ist ein nicht wahrnehmbarer Code, der im Druckprozess auf die Oberfläche der Verpackung aufgebracht wird. Bei diesem Pilotversuch werden Digimarc-Wasserzeichen von speziellen Sortieranlagen gelesen, wodurch Verpackungseigenschaften wie die Materialart und die Frage, ob die Verpackung für Lebensmittel verwendet wurde, identifiziert werden können. Dies ist bereits heute von entscheidender Bedeutung für das Recycling von Lebensmittelverpackungen mit mechanischen Verfahren.
Das Pilotprojekt ist Teil des »HolyGrail 2030 – Circular Packaging Consortium«, das von AIM – European Brands Association – koordiniert wird und rund 79 lokale, europäische und globale Unternehmen sowie Organisationen zusammenbringt, um intelligente Sortierverfahren und neue Recyclingtechnologien zu erforschen.
Die belgischen Sortierversuche werden von Fost Plus geleitet, der Organisation, die das Recycling und die Wiederverwendung von Verpackungsabfällen in Belgien sicherstellt. Die sortierten Folienballen werden von Belgien zum Sortierzentrum von Hündgen Entsorgungs in Deutschland transportiert, wo hochauflösende Kameras des Maschinenherstellers Pellenc ST die digitalen Wasserzeichen auslesen. Es handelt sich um den ersten landesweiten Versuch in Europa mit flexiblen Post-Consumer-Verpackungen, die über das belgische Haushaltsrecyclingsystem gesammelt wurden.
Das Recycling flexibler Lebensmittelverpackungen zu hochwertigen und lebensmitteltauglichen Anwendungen, die strenge Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen erfüllen müssen, stellt nach wie vor eine Herausforderung dar. Eine genaue Identifizierung und Sortierung kann neben geeigneten Recycling- und Dekontaminationstechnologien ein wichtiger Teil des Prozesses sein.
Der Versuch findet vor dem Hintergrund statt, dass die neue europäische Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung ab 2030 Anforderungen an den Recyclinganteil für bestimmte Kategorien von Kunststoff-Lebensmittelverpackungen einführt, darunter eine Mindestanforderung von 10% Recyclinganteil für einige lebensmittelberührende Verpackungsanwendungen. Dies unterstreicht den Bedarf an praktischen Lösungen, die in realen Sammel-, Sortier- und Recyclingsystemen funktionieren.
Liz Morrish, Mitglied des Ceflex-Führungsteams und Director of Operations, sagte: »Recycelte Inhaltsstoffe in Verpackungen mit Lebensmittelkontakt stellen die Branche vor einige der größten Herausforderungen, und die Zeit drängt. Dieser Versuch überführt die Tests von der Datenerhebung in die kommerzielle Realität – genau das ist erforderlich, um die Lücke zwischen den Ambitionen und den Zielen für 2030 zu schließen.«
Russell Avens, Direktor für bahnbrechende Verpackungslösungen, Innovation und Technologie bei pladis, sagte: »Snackverpackungen haben eine wichtige Aufgabe: Sie schützen die Produktqualität, halten Lebensmittel frisch und tragen zur Abfallreduzierung bei. Die Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass Verpackungen auch in großem Maßstab identifiziert, sortiert und wiederverwertet werden können, ohne die Qualität und Sicherheit zu beeinträchtigen, die Verbraucher von Lebensmittelverpackungen erwarten. Durch seinen Beitrag zu HG2030 hilft pladis dabei, die praktischen, systemweiten Erkenntnisse zu gewinnen, die erforderlich sind, um flexible Lebensmittelverpackungen von der Vision zur Kreislaufwirtschaft in der Praxis zu führen.«
Dominika Maruszak-Dankbaar, Senior Packaging Sustainability Manager im Bereich Global Foods R&D bei PepsiCo: »Flexible Kunststoffverpackungen gehören nach wie vor zu den komplexeren Bereichen der Verpackungskreislaufwirtschaft, und Fortschritte erfordern eine Zusammenarbeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Im Rahmen von HolyGrail 2030 arbeitet PepsiCo gemeinsam mit Partnern daran, zu untersuchen, wie digitale Wasserzeichen eine effektivere Sortierung unterstützen und dazu beitragen könnten, die in der Praxis benötigten Erkenntnisse zu gewinnen, um Wege zu kreislaufwirtschaftlicheren Verpackungssystemen zu bewerten. Initiativen wie diese sind wichtig, da kein einzelnes Unternehmen einen solchen Systemwandel allein vorantreiben kann.«
Richard Akkermans, Manager für Forschung und Entwicklung im Bereich Verpackungsproduktivität und Nachhaltigkeit bei Mondelēz International: »HolyGrail 2030 ist eine entscheidende, branchenübergreifende Initiative für eine bessere Sortierung und ein besseres Recycling von flexiblen Verpackungen in der EU. Die Verwirklichung der Kreislaufwirtschaft für flexible Kunststoffe mit Lebensmittelkontakt ist nicht nur ein Ziel, sondern eine Notwendigkeit. Um für die ehrgeizigen Ziele hinsichtlich des Recyclinganteils in der bevorstehenden EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle gerüstet zu sein, zielt diese Marktdemonstration darauf ab, die praxisnahen technischen Erkenntnisse zu liefern, die die Wertschöpfungskette benötigt, um die Verfügbarkeit, Kompatibilität und Erschwinglichkeit von recyceltem Kunststoff aus neuen Technologien zu erhöhen.«
Dietmar Lenko, Vizepräsident für Verbraucherinnovation und Produktnachhaltigkeit bei Constantia Flexibles, dazu: »Der Design- und Druckprozess ist mehr als nur Dekoration. Er kann zu einem Wegbereiter der Kreislaufwirtschaft werden. Durch die direkte Integration der digitalen Wasserzeichen-Technologie in das Druckdesign unterstützen wir die Identifizierung flexibler Polypropylen-Verpackungen in Sortieranlagen. Wird das Wasserzeichen großflächig auf der Verpackungsoberfläche angebracht, bleibt es auch bei Beschädigungen der Verpackung erkennbar. Dies erleichtert die Sortierung von lebensmitteltauglichem flexiblem PP und ermöglicht das mechanische Recycling.“«
Philippe Gendebien, Manager für Geschäftsinnovation bei Fost Plus: »Das belgische Hausmüllsammelsystem bietet ein starkes praxisnahes Umfeld, um zu testen, wie digitale Wasserzeichen eine genauere Sortierung flexibler Verpackungen unterstützen können. Wir können einerseits eine breite landesweite Abdeckung und andererseits Hightech-Sortierzentren vorweisen. Indem wir jetzt einen Schritt weiter gehen, sind die Voraussetzungen genau richtig, um den Kreislauf für flexible Verpackungen zu schließen.« (Grafik: AIM)
〉 www.circularpackaging2030.eu
