MARTIN AUTOMATIC Gavin Rittmeyer, VP Sales & Marketing bei dem in Rockford, IL/USA, ansässigen Hersteller, blickt auf drei erfolgreiche Tage der Labelexpo Americas in Chicago zurück, in denen ein einzigartiges Integrationsexperiment zum Erfolg geführt wurde.
Angesichts des Drucks auf alle Verarbeiter, ihre Produktivität angesichts steigender Kosten und eines Mangels an qualifizierten Arbeitskräften zu verbessern, heckte Martin Automatic zusammen mit den Herstellern komplementärer Technologien ETI, LEMU und Lundberg einen Plan aus, um auf der Labelexpo eine Weltneuheit zu schaffen.
Durch die Verknüpfung ihrer Technologien über vier Stände und einen Gang hinweg boten die Unternehmen die Möglichkeit, ein fertiges Etikett aus einer unbedruckten Bahn zu produzieren und es von einem Roboter versandfertig palettieren zu lassen. Außerdem handelte es sich dabei nicht um eine Expo-Demo, die im Müll gelandet wäre, sondern um einen echten kommerziellen Auftrag, der mit Hilfe von Channeled Resources aus dem Mittleren Westen organisiert wurde.
Das Konzept, Technologien von drei verschiedenen Herstellern zu einer automatisierten Anlage zu kombinieren, ist nicht neu, aber es war das erste Mal, dass dies auf einer Messe bei einem echten Auftrag erfolgreich umgesetzt wurde, wie Rittmeyer betonte: »Wir mussten alle unsere Vorsicht ablegen, damit die Anlage reibungslos funktioniert, und ich sehe darin einen Vorläufer für die künftige Entwicklung des Marktes«.
Dadurch, dass sich der Endanwender auf sein individuelles Geschäftsmodell konzentrieren kann und die Verantwortung für die Gewährleistung einer zuverlässigen Leistung bei den einzelnen Herstellern liegt, haben Martin Automatic und seine Partner nach Ansicht von Rittmeyer eine neue Investitionsstrategie für Unternehmen geschaffen, die Investitionsgüter benötigen, die den Gesamtplan vereinfacht und den Endanwender von einem Großteil des damit verbundenen Stresses befreit.
Da die Aufbauzeit für die Messe so kurz war, wurden alle Elemente der Anlage zum Martin-Hauptsitz in Rockford geliefert und dort vor der Messe zu Testzwecken zusammengebaut, um das Risiko von Pannen in letzter Minute zu vermeiden. Rittmeyer erklärte: »Wir wissen, dass wir die Maschinen miteinander verbinden können und dass sie in der Echtzeitproduktion miteinander ›sprechen‹ können – es ist eine andere Sache, dafür zu sorgen, dass es keine Störungen gibt, die beim potenziellen Kunden einen negativen Eindruck hinterlassen könnten, wenn die Vorführung auf der Messe läuft!«
Sein Hinweis, dass die Installation auch in der Produktionshalle eines Kunden hätte erfolgreich durchgeführt werden können, schließt Unwägbarkeiten wie Ausstellungsböden, Teppiche, temporäre Strom- und Luftversorgung aus, die den Prozess zu einer größeren Herausforderung machen. Dass der ehrgeizige Plan in die Tat umgesetzt werden konnte, ist der engen Zusammenarbeit und dem Vertrauen zwischen allen Zulieferern zu verdanken. Die Anlage wurde in Rockford gut getestet und funktionierte auf der Labelexpo einwandfrei, und obwohl es keinen einzigen Kunden gab, der die komplette Anlage danach abnahm, wurde jedes Element direkt von der Messe an einen Kunden ausgeliefert.
Alle Beteiligten waren sich einig, dass das Experiment einen klaren Weg nach vorne in einem Markt aufzeigt, der immer wettbewerbsintensiver wird und in dem es nicht ausreicht, nur ein Technologielieferant zu sein. Rittmeyer erklärte: »Wir müssen das Geschäftsmodell und die Anforderungen der Endnutzer verstehen und bereit sein, ihnen zu helfen, das Beste aus der verfügbaren Technologie herauszuholen. Ich glaube, das haben wir auf der Messe in Chicago in Perfektion gezeigt und demonstriert, dass dies ohne jegliches Risiko für den Endanwender möglich ist. Das machte diese Messe so einzigartig.«
Diesen Gedankengang führte er weiter aus: »Wir haben unser Geschäft hier immer ganzheitlich betrachtet. Die meisten Menschen kennen Martin für seine Abroll-/Splice- und Aufrolltechnologie im Schmal- und Breitbahndruckbereich, aber die Anwendungen für unsere Technologie reichen von ultraleichtem Material bis hin zu Glasfaserrollen für die Herstellung von Dachschindeln. Wenn das Material auf einer Rolle kommt, können wir versuchen, es zu spleißen und aufzuwickeln«, sagte er.
Mit rund 160 Mitarbeitern, die seit vielen Jahren konstant geblieben sind, und einer Produktionsanlage, deren Kapazität vor kurzem durch eine Umgestaltung der vorhandenen Fläche um 25% erhöht wurde, sieht Rittmeyer die Zukunft des Unternehmens optimistisch. »Wir sehen, dass sich weltweit neue Nischenmärkte auftun, in denen wir mit unserem unübertroffenen Wissen und Know-how Technologien für spezifische Anwendungen liefern können, die die Produktivität massiv verbessern – und in vielen Fällen handelt es sich dabei um Programme im Wert von mehreren Millionen Dollar, die wir unterstützen. Das ist der Grund, warum wir weiterhin in die Qualifikation unserer Mitarbeiter und in die Fertigungstechnologie hier in Rockford investieren – das ist der einzige Weg in die Zukunft.«
Für Martin Automatic, ETI, LEMU und Lundberg war das, was auf der Labelexpo in Chicago geschah, nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen wird, und ein Beispiel dafür, was durch Zusammenarbeit und Querdenken möglich ist. Für die Verarbeiter bietet es eine Zukunft, die Automatisierung und Integration kombiniert, um die heutigen steigenden Produktionskosten zu überwinden, die das Endergebnis beeinträchtigen. (Bildquelle: Martin Automatic)
〉 www.martinautomatic.com
〉 www.eticonverting.com
〉 www.lemugroup.com
〉 www.lundbergtech.com
