»Manchmal reicht es nicht zu wissen, was Dinge bedeuten, manchmal muss man wissen, was sie nicht bedeuten.« – Bob Dylan
Shoshana Burgett*
Farbe ist ein integraler Bestandteil eines jeden Produkts, das wir sehen und anfassen, Farbe löst eine emotionale Reaktion in uns aus. Wenn nun ein Produkt auf dem Regal oder im Verkaufsraum nicht die beabsichtigte Farbe erzielt, dann distanzieren sich die Kunden. Diese negative Wirkung breitet sich allmählich vom Marken- und Designteam bis hin zur Beschaffung, den Anbietern und der Herstellung aus.
Das Verfahren einer Markteinführung ist kompliziert. Wie bei den meisten Dingen im Leben ist unsere Vorstellungskraft viel umfassender und positiver, als das, was wir letztendlich realisieren. Es spielt gar keine Rolle, ob es sich um ein neues Produkt handelt oder um eine Aktualisierung; zur Markteinführung eines Produktes gehören verschiedene parallele Entwicklungsaktivitäten, Überprüfung und Korrekturläufe sowie viele Besprechungen, um zu diskutieren, zu prüfen und um das Design, die Farbe und das Material abzustimmen.
Das wurde auch von einer aktuellen Studie mit 625 Designern bestärkt, die zeigte, dass Farbe bei der Markteinführung die wichtigste Herausforderung darstellt. Wenn wir über Farbe sprechen, dann ist Farbkonsistenz bei allen Materialien das dominante Thema. Übereinstimmende Farben, einen Standard definieren und durch den Einsatz von Technologie einheitliche und realistische Farben erzielen, kann uns die Mühe des ständigen Hin und Her zwischen Marketingdesign, technischem Design und Anbietern ersparen.
Es dauert, bis alle einer Sache zustimmen können, insbesondere, wenn es um etwas Subjektives wie Farbe geht. Der Entwicklungszyklus erfordert mehrere Schritte, bis man versteht, wie sich eine Farbe auf einem bestimmten Material macht und wie sich die Erscheinung und die Beschaffenheit des Endprodukts auf dem Markt verhalten. Zum Glück gibt es neue und innovative Lösungen, die Designern ein Verständnis vermitteln, wie Farbe auf verschiedenen Materialien aussehen wird. Diese Lösungen geben dem Designer die Möglichkeit, schon früh im Entwicklungszyklus Einigung über Farbpaletten zu erzielen.
Teamarbeit
Wenn Designer und Anbieter Farbqualität überprüfen, dann sehen sie sich die Farbe draußen bei natürlichem Licht an. Tageslicht variiert jedoch stark nach Region, Jahreszeit, Tageszeit und nach allgemeinen Wetterbedingungen. Am besten bewertet man Farbe mit der gesteuerten Beleuchtung eines Lichtkastens, das wird jedoch meist übersehen. Je nach Produkt oder Branche sind die üblichsten Lichtbedingungen für das Genehmigen von Farben D50- oder D65-Tageslicht. Designer sollten ein Produktmuster unter wirklichkeitsnahen Lichtverhältnissen sehen, dort wo sich das Produkt befinden wird – zum Beispiel im Geschäft oder bei Wohnungsbeleuchtung. Dazu gehört zunehmend auch LED-Beleuchtung, für die es noch keine etablierten Industriestandards gibt und viele Lichtkästen unterstützen diese Lichtverhältnisse noch immer nicht.
Klienten und andere Teammitglieder sind sich über die Bedeutung dieses Schritts oft nicht bewusst und es steht ihnen möglicherweise kein Lichtkasten zur Verfügung. Aus diesem Grund haben wir eine einfache Methode entwickelt – die Pantone-Sticker für Beleuchtungsanzeige – damit kann man ganz einfach feststellen, ob sich der Betrachter in entsprechenden Lichtverhältnissen befindet. Es erstaunt mich immer wieder, wenn mir Leute sagen, dass sie die Farbe ihres Hotelzimmers oder Büros ohne gesteuerte Beleuchtung genehmigt haben. Sie verstehen oft nicht, welche negativen Auswirkungen diese Entscheidung mit sich bringen kann sowie die unnötigen Kosten und Entwicklungszyklen, die sich daraus ergeben.
Herausforderungen für Farbe und Material
Eine aktuelle Studie von X-Rite Pantone betonte, dass das Erzielen und das Beibehalten präziser Farben ein Hauptanliegen für Marken und Designer ist. Detaillierte Ergebnisse zeigen, dass einheitliche Farben bei allen Anbietern sowie genaue Farben auf Zielmaterial/Substraten vorrangige Herausforderungen sind.
Viele Designer lassen sich von der realen Welt inspirieren und das wird oft bildhaft eingefangen. Die Farben dieses Bildes, generell ein RGB-Bild, werden in Photoshop heraufgeladen, wo sie dann identifiziert werden. In diesem Stadium können CMYK-, L*a*b oder HEX-Werte oder ein Pantone-Farbwert verwendet werden. Es gibt viele Tools, wie zum Beispiel Pantone Studio, womit ein Designer schnell und einfach ein Bild aufnehmen und automatisch an die Adobe-Software senden kann oder er wirbt für die Palette in den sozialen Medien oder per e-Mail. Problematisch ist jedoch, dass viele der von Designern am häufigsten verwendeten Farbräume nur in der physischen Welt funktionieren.
Während des Entwicklungsprozesses bewegen sich Designs zwischen der physischen und der digitalen Welt. Designs sind digital, aus diesen Designs werden physische Muster erstellt, die digitalen Designs werden verändert, um die Designabsicht zu erzielen, die auf physischen Musterergebnissen basiert. Sogar nach der Produkteinführung muss fortwährend auf Gleichgewicht geachtet werden, ein physischer und digitaler Produktstandard unterstützt daher das Optimieren der Farbkommunikation und Nacharbeit. Die Art der Produkte und Materialien eines Unternehmens, die Komplexität einer Lieferkette und interne Innovation bestimmen, ob eine Marke mit einem visuellen Standard, einer Kombination aus visuellen und digitalen Standards funktioniert oder ob sie ganz zu einem digitalen Standard übergegangen ist.
CMYK-, L*a*b-, und Pantone-Werte tragen alle zur Farbkommunikation bei und unterstützen das Designteam bei der Kreation des physischen Produkts. Während man zwischen physischen und digitalen Welten wechselt, sollte man nicht vergessen, dass Monitore und Bildschirme das Produkt nicht immer in der gleichen Farbe und Beschaffenheit zeigen, wie das beim physischen Muster der Fall ist, Farbe wird hier in verschiedenen Medien betrachtet. Alle Materialien verhalten sich unterschiedlich, das Licht wird reflektiert und divergiert, und diese Zusammensetzungen ändern sich je nach Region und Material. In der Designbranche ist es wichtig, dass man Farben wählt, die am Zielmaterial realisiert werden können sowie Farben und Material, das tatsächlich produziert werden kann – nicht nur Farben, die auf dem Bildschirm gut aussehen.
Das erreicht man, indem schon früh im Verfahren mit Farbstandards gearbeitet wird. Dazu gehören Farbstandards wie Pantone TCX für Mode und Heim auf Baumwolle oder auf einer begrenzten Farbpalette, sogar auf Nylon. Es gibt auch viele Pantone-Standards für Kunststoffe, Farbe, Metalle und Papier. Wenn man sich von diesen Standards leiten lässt, dann ist das der erste Schritt zur Verwirklichung der Farben im Produkt. Führende Marken verwenden auch das Farbinstitut von Pantone, um sie bei der Entwicklung einzigartiger Markenfarben oder Paletten auf vielen verschiedenen Materialien zu unterstützen, die über produktisierte Standards, die das Unternehmen serienmäßig bietet, hinausgehen.
Ein guter Start wäre auch, mit Tools zu arbeiten, die Farben auf bestimmten Materialien simulieren. Mit PantoneLIVE Farbbuch und Display erstellen und simulieren Verpackungsdesigner ihre Farben auf dem Verpackungsmaterial und können die Farben letztendlich dem Anbieter präsentieren. So kann der Designer schnell bestimmen, wie eine Farbe auf Kraftkarton im Gegensatz zu weißem Hintergrundmaterial oder anderen Materialien aussieht, die Teil der Verpackung oder des Displays sind. Designer können ihr Werk in Illustrator genau visualisieren und Farbentscheidungen schon viel früher im Prozess treffen. Wenn Designer ihre Farbe visuell auf dem Material darstellen können, dann minimiert das zurückgewiesene Designs und Nacharbeit sowie die Enttäuschung, wenn man im Designprozess mit Farben, die letztendlich auf dem Zielmaterial nicht erreichbar sind, zu weit vorangeschritten ist.
Es werden derzeit sogar noch innovativere Technologien entwickelt, wobei Marken und Hersteller nicht nur Farbe erfassen, sondern die gesamte Beschaffenheit und die Eigenschaften eines bestimmten Materials in die Designentscheidung integrieren. X-Rites Total Appearance Capture (TAC) ist eine Lösung für Beschaffenheitsmanagement, die das Erfassen, die Kommunikation und die digitale Präsentation physischer Materialien in der virtuellen Welt auf ein neues Niveau der Präzision und Effizienz hebt. Mit TAC können Designer, 3D-Künstler, Entscheidungsträger für Material und Händler mithilfe von digitalen Materialien mit den gleichen visuellen Eigenschaften wie ihre physischen Gegenstücke das Produktdesign zum Leben erwecken. Vordenker in Branchen wie der Automobilindustrie und in Freizeitmode übernehmen jetzt diese innovative Methode, um vom Design bis hin zur Produktentwicklung eine nahtlose und realistische Virtualisierung zu erzielen.
Daten sind Ihr Freund
Wenn sich alle auf eine Farbe geeinigt haben, dann wird der endgültige Standard mit einem Spektrofotometer gemessen. Es gibt unterschiedliche Geräte, der richtige Spektrofotometer muss auf Basis der hergestellten Produkte und der definierten Toleranten gewählt werden. Designer beginnen ihre Arbeit möglicherweise in RGB oder HEX. Sie arbeiten vielleicht auf eine CMYK-Farbe oder auf eine Schmuckfarbe wie Pantone hin. Irgendwann wird die Farbe gemessen und L*a*b ist in dieser Situation der am häufigsten verwendete Farbraum. Allen wäre jedoch mit Spektraldaten besser gedient, die die Farbe mit einem Spektrofotometer entsprechend messen.
Spektraldaten sind geräteunabhängig und alle anderen Farbformeln, wie RGB, CMYK, erweiterte Farbskalen oder kundenspezifische Formeln können von Spektraldaten präzise abgeleitet werden. »Wenn man eine Farbe mit einem Spektrofotometer misst, dann sind die Spektraldaten, die man erhält, wie die DNA dieser Farbe«, sagt Brian Ashe, Solutions Architect für X-Rite Pantone. »Solche Daten haben einen realen Wert, da sie beim Treffen der richtigen Farbe eine hervorragende Orientierungshilfe bieten, wenn beispielsweise verschiedene Substrate und unterschiedliche Verfahren angewendet werden oder wenn man wissen möchte, wie die Farbe unter anderen Lichtverhältnissen aussieht.« Spektraldaten sind den wenigsten Designern, Marken oder Herstellern ein Begriff, aber innerhalb einer komplexen Lieferkette, in der genaue und realistische Farbe erforderlich ist, werden Spektraldaten unweigerlich zum guten Freund.
In den meisten Lieferketten werden eine Reihe von Marken und Gerätemodellen verwendet, dabei können die Ergebnisse variieren. Laborleiter oder Materialspezialisten verwenden hochwertige Ausstattung mit einem festen Schwellenwert. Damit wird sichergestellt, dass die präziseste Farbspezifizierung gleich zu Beginn des Verfahrens kommuniziert wird. Wo die Toleranz nicht so eng ist, könnte die Produktion mit einer einfachen Qualitätskontrolle überprüft werden. Auf jeden Fall ist die Wahl des Gerätes ausschlaggebend: wenn man sich entschieden hat, dann setzt man den Standard für das Gleichgewicht des Verfahrens. Ein farbkritisches Produkt, wie ein meistverkauftes Männerhemd, das mit anderen Kleidungsstücken koordiniert werden muss, hat wahrscheinlich einen engeren Toleranzbereich, als beispielsweise Modeschmuck, mit geringeren Entwicklungskosten oder ein Saisonartikel mit einfacheren Erwartungen. Über akzeptable Farbabweichungen bestimmen normalerweise Beschaffung, Qualitätssicherung und die Produktdesignteams gemeinsam ab.
Die Nadel im Heuhaufen – machen Sie sich Daten zum Freund
Daten, die sich in Lösungen für Product Lifecycle Management (PLM) ansammeln können verwirrend sein, da viele Leute das System gleichzeitig mit Informationen füttern und die Dateneingabe daher nicht immer konsistent ist. Mit einer Reihe von Verfahren für Farbdateneingabe, Datenmanagement und Anbieterprüfung können Betriebsabläufe für Designer, Markenbesitzer, Anbieter, Einzelhändler und E-Commerce-Betriebe optimiert und spätere Probleme vermieden werden.
Man sollte auch in Betracht ziehen, dass wir in einem globalen Umfeld arbeiten. Daten werden geteilt und Farbqualität wird über Ozeane und Zeitzonen hinweg überprüft. Wenn etwas schief geht, dann kann es zeitaufwändig sein, das Problem zu identifizieren und zu korrigieren. Daher ist es entscheidend, dass es für die Eingabe von PLM-Daten (HEX, RGB, CMYK, Spektraldaten oder Standards, wie Pantone) innerhalb der gesamten Lieferkette ein Standardverfahren gibt. Wir arbeiten in einer digitalen und physischen Welt, wo Markenfarben über eine Vielzahl von digitalen und physischen Produkten konsistent bleiben müssen. Ein PLM dient mehreren Kunden. Das E-Commerce-Team schafft mithilfe der Daten in der Materialliste (BOM) eine Online-Erfahrung, während Anbieter die Toleranzen und die Schritte des Produktionsverfahrens verstehen müssen, um das Produkt zusammenzustellen. Das Einhalten bestimmter Verfahren beseitigt die Verwirrung, die beim Anwenden mehrerer Standards entstehen kann.
Tools zur Geräteprüfung wie NetProfiler sowie jene, die in Messgeräte und Software eingebaut sind, gewährleisten, dass Messungen auf Anbieterebene den Standards und Spezifikationen entsprechen. Es ist fantastisch, wenn ein Anbieter Ihren Qualitätsbedürfnissen und Kosten nachkommen kann, wenn Produkte jedoch nicht den Farbtoleranzen entsprechen, kann sich das auf den Vertrieb auswirken. Kann man jedoch überprüfen, ob ein Anbieter nach Ihren Vorgaben arbeitet, dann ist das von beträchtlichem Wert und auch die Ursache von Problemen verfolgt man mit diesen Geräten schnell zurück. Eine Software, die die Geräte überwacht und prüft ist wie ein Warnlicht am Auto, das dem Fahrer anzeigt, wann das Auto einen Ölwechsel nötig hat. Durch das Verwenden solcher Tools können Marken und komplexe Lieferketten mit Standardverfahren zu arbeiten, Konsistenz zu fördern und kostspielige Farbfehler schon frühzeitig zu vermeiden.
Melange der Farbe und des Materials
Designs beginnen in 2D mit Anwendungen wie Adobe Creative Cloud und viele der modernen Designs werden letztendlich zu 3D-Designs. X-Rite führte in diesem Bereich Innovationen ein, die von neuen Gestaltungs- und Visualisierungslösungen der Automobilindustrie angeregt wurden. Der TAC-Scanner scannt physische Materialien, er erfasst die Erscheinung von Farbe sowie Material und überträgt die Daten problemlos in die digitale Welt. Diese Methode optimiert den Entwicklungsprozess und reduziert deutlich die Zeit, die Designer mit dem anpassen digitaler Dateien zubringen. Designer sind nun in der Lage, den fotorealistischen digitalen Vorteil zu nutzen, da die Erscheinung der endgültigen Farbe und des Materials im 3D-Design präziser wiedergegeben wird.
Der TAC-Scanner ist Teil des TAC-Ökosystems. Zu diesem Ökosystem gehört ein Kontroll-Hub, namens PANTORA, damit können Benutzer Material speichern, verwalten, anzeigen und digital erfasstes Material bearbeiten, diese Materialien werden dann mithilfe des Appearance Exchange Formats (AxF) mit führenden PLM und CAD-Systemen ausgetauscht. TACs virtueller Lichtkasten wird zum Bewerten digitalisierter Materialien verwendet, die auf virtuelle Objekte übertragen wurden und die unter verschiedenen Lichtverhältnissen und in direktem Vergleich zu physischen Mustern stehen.
Beim Anwenden des TAC-Ökosystems kann das Verfahren vom Design zum Herstellungsprozess noch weiter beschleunigt werden. Die Automobilindustrie prognostiziert, dass Technologielösungen für Materialgestaltung die Zykluszeit für das Genehmigen von Farbe auf Material verringern und die Produkte schneller auf den Markt gebracht werden können. Eine fotorealistische digitale Materialbibliothek, die auf Standardformaten basiert, bietet auf unterschiedlichen Plattformen Farb- und Materialkonsistenz für virtuelle Designs. Dies schafft Marken eine neue Art und Weise Farbe und Erscheinung intern sowie extern weiterzugeben.
Innovation bei der Herstellung
Die Arbeitsabläufe in der Produktion sind heutzutage digital, wir arbeiten jedoch in einer physischen Welt. Wir müssen Designer unterstützen nahtlos in den 2D- und 3D-Welten zu arbeiten, indem wir ihnen relevante Einblicke verschaffen, damit sie schon vorab angemessene und rationale Entscheidungen treffen zu können. Es gibt keinen Zauberstab, mit dem man automatisch für alle Materialien und Herstellungsverfahren Farbkonsistenz heraufbeschwören könnte, aber mit modernen Hilfsmitteln und Lösungen ist es möglich, die Grenzen des Materials zu verstehen, wie man mit diesem Material am besten den Farbton formuliert und warum Spektraldaten so wichtig sind, wenn es darum geht, ob die Farbe den festgelegten Standards entspricht. Wenn man diese drei Bereiche verbindet, tut sich eine neue Farbenwelt auf, die Designern und Markenmanagern Farbe und Materialpaletten bietet, die es ihnen ermöglichen, selbstbewusst und konsistent Produkte in einer Vielzahl von Materialien herzustellen. Das ist die Endphase und dorthin führt uns die nächste Generation der Farbinnovation. (Fotos: X-Rite)
Über die Autorin
Shoshana Burgett, Direktorin für Unternehmensstrategie bei X-Rite Pantone, ist für Kundenbedürfnisse (Voice of Customer, VOC) in allen Branchen verantwortlich, sie ermittelt Markttendenzen und trägt zur Kreation innovativer Produkte bei, die derzeitige und zukünftige Kundenbedürfnisse decken. Seit 1986 bekleidete Burgett mehrere Positionen in den Branchen Druck, Verpackung und Farbmanagement. Sie arbeitete in leitenden Führungspositionen bei Xerox und besitzt einen Masterabschluss in variabler Datentechnologie und internationaler Betriebswirtschaft vom Rochester Institute of Technology (RIT) sowie einen Bachelorabschluss der Hochschule für visuelle Künste. Folgen Sie X-Rite auf Twitter @Xritecolor
